Graduar el té es un método aceptado para clasificarlo y tiene directa relación con la calidad de las hojas de éste y sólo se refieren a la categorización de té negro.

Los dos factores principales para clasificarlo son:
1. El tamaño de las hojas: Hojas enteras, largas y grandes hacen que el té obtenga una graduación más alta.
2. El método de producción: existen dos métodos de fabricación de té. Éstos son el método tradicional, es decir, a mano, y el método moderno, mecanizado e industrializado. Se considera que esta última forma daña las hojas y como resultado obtienen una clasificación más baja.

Con respecto al té verde y el Oolong, en comparación con el negro, no se ha aceptado ni desarrollado un método único de clasificación. Para estos tipos existe toda una gama de sistemas de categorización, que divergen desde el productor, tipo de cultivo, región de dónde proviene, etc. Estas técnicas de jerarquización dependen de factores diferentes a los que afectan al té negro.

Finalmente, estas son las graduaciones que se emplean:

• Orange Pekoe: es la más requerida y la más buscada por los productores. Son hojas largas, delgadas y con muchas nervaduras.
• Pekoe: las hojas son más cortas y con menos nervaduras, aunque, generalmente, se obtienen tés más coloridos que con la Orange Pekoe.
• Souchong: de hoja redondeada y más gruesa, con tés de colores más pálidos.
• Broken Orange Pekoe: de hojas mucho más pequeñas que todas las anteriores, pero que proveen excelentes tés de buen color, fuerza y aroma.
• Broken Pekoe: un poco más grande que la hoja anterior, aunque produce infusiones más pálidas. Muy empleado para hacer mezclas o “blends”, como se les llama.
• Broken Pekoe Souchong: también un poco más grande de hoja que la Broken Pekoe, pero más pálida aun y muy empleada en mezclas.

Broken Orange Pekoe Fannings: es una de las graduaciones más requeridas en el Reino Unido, ya que de ese tipo de hojas se obtiene un té muy colorido y aromático